عملکرد حسگرها اغلب با حواس پنجگانه انسان مقایسه می شود:
حسگرهای حساس به نور - بینایی
حسگرهای آکوستیک - شنوایی
حسگرهای گاز - بو.
حسگرهای شیمیایی - طعم
حسگرهای فشار، دما و سیال - لمس.
طبقه بندی عناصر حساس:
نوع فیزیکی، بر اساس اثرات فیزیکی مانند نیرو، گرما، نور، الکتریسیته، مغناطیس و صدا.
نوع شیمیایی، بر اساس اصول واکنش های شیمیایی.
نوع بیولوژیکی، بر اساس عملکردهای شناسایی مولکولی آنزیم ها، آنتی بادی ها و هورمون ها.
آنها معمولاً بر اساس عملکردهای حسی اصلی خود به ده دسته اصلی تقسیم می شوند: عناصر حساس به حرارت، عناصر حساس به نور، عناصر حساس به گاز، عناصر حساس به گاز، نیرو-عناصر حساس، مغناطیسی-عناصر حساس، رطوبت{3}}عناصر حساس، عناصر حساس به صدا، عناصر حساس به صدا، عناصر حساس به اشعه{}، عناصر حساس به رنگ، عناصر حساس طعم-(حتی برخی عناصر حساس را در 46 دسته طبقه بندی کرده اند).